¿Por qué un erizo?

Mucha gente pregunta por qué he escogido un erizo como mascota. Al instante se me vienen a la cabeza mil respuestas: porque son bonitos, simpáticos, fáciles de cuidar... pero estoy segura de que la gente que va buscando información por internet para decidirse o no por ellos buscan una respuesta algo más compleja. Imagino que estaréis hartos de oírlo, pero es algo que hay que tener muy claro: no podemos comprar una mascota por un impulso del momento, porque veamos un vídeo y nos encariñemos o porque un amigo tenga uno y nos haga gracia. Se justo contigo mismo y con los animales y dedicale al menos un mes para pensarlo, informarte y preparar todo. A menudo tras este tiempo te das cuenta de que no es el animal que buscas o que no puedes darle una vida adecuada. Lo mismo para la gente que regala animales: comunícale y da un tiempo a la persona a la que vas a regalar el animal para que piense si puede hacerse cargo de él, nada de "regalos sorpresa", los animales no son objetos, son seres vivos. Por último, por el motivo que sea, nunca abandones a tu erizo, ya que, lo primero, no son animales propios de la zona donde vives y puede suponer un problema para otras especies, lo segundo es que al no estar acostumbrados a ese medio, probablemente mueran en poco tiempo. Siempre hay gente dispuesta a hacerse cargo de ellos, solo tienes que buscar.

Cosas Buenas
-Son animales relativamente pequeños, que no tienes que sacar a la calle a pasear y que pueden vivir perfectamente en una jaula o habitáculo acondicionado. Yo los recomiendo sobretodo para personas a las que les gusta observar el comportamiento natural de los animales, ya que son muy curiosos.

-El mantenimiento básico no es excesivamente costoso (pero ojo, ten en cuenta que puede ponerse enfermo y necesitar un veterinario, si no tienes dinero para pagar una urgencia, no tengas un erizo).

-No necesitan ninguna vacuna y la desparasitación es opcional, por ejemplo si lo dejas suelto por el campo o está en contacto con animales que salgan a la calle y puedan ser portadores de parásitos (ej: pulgas, garrapatas, gusanos intestinales...)

-Son fáciles de cuidar y muchos aprenden a usar una letrina, con lo que tendremos que usar menos sustrato y se mantendrá una mejor higiene.

-No presentan olores corporales fuertes como se dan en otros animales.

-Necesitan una temperatura constante, por lo que en invierno deberemos proporcionarles un sistema de calefacción adecuado. Ten en cuenta que esto puede encarecer un poco su mantenimiento.

-Aunque su sociabilización es difícil en muchos casos, cuando lo consigues es muy gratificante ver como un animal tan asustadizo confía en tí y en que no vas a hacerle daño.


-No suelen morder, pero esto no quita para que alguna vez lo hagan, sobretodo si tus manos huelen a comida. Aunque parezca un poco obvio, ten en cuenta que sus púas pinchan, sobretodo cuando son pequeños. No te van a hacer ninguna herida, pero es una sensación molesta y que puede dejarte un poco de ardor en las manos. Conforme el erizo se acostumbra a tí y deja de erizarse, dejará de pinchar.

-Los erizos no suelen provocar alergias, al contrario que los gatos o los perros, pero como con todos los animales, estas pueden darse: puedes ser alérgico a su saliva o a algún material de su cama, que queda adherido a sus púas y penetra ligeramente en la piel si te pinchas. Sabrás que eres alérgico a un erizo o a su sustrato si te salen manchas rojas en la piel que perduran cierto tiempo y pican o te produce una alergia respiratoria típica. Una leve rojez después de coger a un erizo es normal, debido a los pequeños pinchazos. Si has tenido episodios con otros animales, polvo, polen, etc, asegúrate que no eres alérgico a los erizos. Pide en la tienda o a algún amigo que te deje un rato el erizo en las manos y así podrás comprobarlo.

-Viven bastante tiempo (en torno a 8 años), con lo que acompañará a los más pequeños a lo largo de su crecimiento y evitará el típico momento trágico de cuando se muere un animal (que por ejemplo en los hámsters ocurre cada dos años)

-Son animales divertidos, ponles un mero tubo de papel higiénico y pueden entretenerse horas. Muchos disfrutarán jugando y escondiéndose entre tu ropa, o simplemente durmiendo sobre tí.

-Al contrario que los roedores, normalmente no hay que preocuparse por que tu erizo muerda cables o muebles, ya que no son animales destructivos, podrás dejarlo suelto por la habitación (preferiblemente no dejándolos solos, ya que es difícil que esté totalmente exenta de peligros).

-No son animales ruidosos, no ladran ni chillan, por lo que no tendrás que preocuparte por molestar a tus vecinos.

-Aunque no es una característica que debería considerarse para tener un erizo, son mascotas originales y especiales.

Cosas Malas
-Si buscas un animal muy sociable, tal vez no sea un erizo lo que necesites. Hay que tener en cuenta que los erizos no han pasado por un proceso de domesticación como lo han hecho los perros o los gatos, si no que son animales que podríamos considerar "salvajes". Esto no quita para que cada uno tenga su personalidad: te encontrarás algunos erizos que se acercan a tí cuando pasas al lado de su jaula para que los saques y que nunca se erizan y otros que apenas podrás coger, que se bufen y gruñan. Ten esto en cuenta para no llevarte una decepción.

-Aunque su cuerpo no huela, sus heces tienen un olor bastante desagradable (como las de casi todos los carnívoros e insectívoros) por lo que para evitarlo deberás mantener una higiene regular de la jaula, retirando cada día las heces que se acumulan.

-Son animales nocturnos: según para qué personas esto puede suponer una ventaja o un inconveniente, por ejemplo, si trabajas por la mañana y parte de la tarde, podrás estar con ellos en sus horas de actividad (por ejemplo desde las ocho o las nueve hasta las doce que te acuestes). Sin embargo, si pasas el día en casa y te acuestas temprano apenas los verás. Otro inconveniente que puede presentar esto es el ruido que puedan hacer, por ejemplo si tienen una rueda o si revuelven el sustrato, y que pueda no dejarte dormir si lo tienes en la habitación.

-Son propensos a coger ácaros, sobre todo si las condiciones ambientales no son las mejores. Estos no necesariamente van a contagiarse a los humanos, pero habrá que vigilar por si aparecen. También hay que vigilar detenidamente que el erizo come y bebe con normalidad, por lo que lo más recomendable es ponerle cada día la comida justa, en vez de dejarle el comedero lleno, así evitaremos también problemas de obesidad.

-Un erizo comprado en una tienda o criadero suele ser caro, por ejemplo aquí en España puede rondar los 170 euros en tienda y 70 de criadero (mas gastos de envío).