El alojamiento

A lo largo del tiempo me he dado cuenta de que el alojamiento de los erizos es uno de los temas más discutidos entrae los criadores y propietarios de estos maravillosos animales, ya que todos los tipos tienen sus ventajas y desventajas, y otras veces acaban dependiendo del dinero o espacio de que dispongamos. Solo hay tres normas claras: la primera es que cuanto más grande sea la casa de nuestro erizo, mejor, ya que dispondrá de más espacio para moverse y desarrollar su actividad y estará por lo tanto más sano. En libertad, los erizos recorren grandes distancias en busca de alimento, y debemos intentar suplir la carencia de este ejercicio en la medida de lo posible. El mínimo aceptable está en torno a los 30x60cm de base, que aunque queda un poco pequeño para un erizo adulto, se puede arreglar poniendo un segundo piso que ocupe por ejemplo la mitad del total. La segunda es que disponga de una buena ventilación, lo que evitará el desarrollo de hongos y otros microorganismos patógenos. La última, y no por ello menos importante es que nunca, NUNCA tenga el suelo de barrotes, ya que a la larga acabará provocando lesiones en las patas de los erizos e incluso fracturas si se resbalan. Lo demás, queda un poco a gusto del consumidor, pero vamos a hacer un repaso con los pros y los contras de cada una de las opciones que tenemos en el mercado, de más a menos económico:


Contenedores de plástico
Si no queremos gastarnos una fortuna en la casa del erizo, podemos optar por uno de estos contenedores, que venden en los todo a 100 y en los "chinos" por un precio que suele rondar los 6 euros. Como no suelen llevar ventilación, bastará con hacerles unos cuantos agujeros, tanto en la tapa como en los laterales con un taladro, o abrirles ventanas que podemos cubrir con una malla. Debemos procurar que sean relativamente altos, ya que los que suelen vender de tamaño grande, son prácticamente planos y una vez pongamos el sustrato apenas queda sitio para lo demás. Con un poco de maña podemos incluso conectar varias cajas con tubos, decorarlas...

-Ventajas: baratas, protegen bien de las corrientes de aire, se pueden apilar sin problemas, mantienen bien la temperatura. No son muy difíciles de limpiar, son ligeras y se pueden desinfectar sin dificultad. En definitiva, son una buena opción.

-Desventajas: es más difícil acoplar accesorios como pisos extra y bebederos de botella , para los que también habrá que realizar agujeros, si no se apañan con el taladro tienen mala ventilación. Poco estéticos. Si se dejan sin tapa, hay que asegurarse de qeu son lo suficiéntemente altos como para que el erizo no pueda salir, ¡recuerda que son unos maestros del escape!

Cajas hechas a mano

Las he puesto en este lugar, aunque pueden ser desde casi tan baratas como las anteriores, a lo que de nuestra imaginación. Podemos emplear diversos materiales, como planchas de madera, de plástico, cristal, armarios, cajoneras o rejas desmontables. Estas me han llamado especialmente la atención: son cuadrados de reja metálica con uniones, con los que puedes hacer diversas formas, basta con ponerles debajo una bandeja o un suelo llano para tener estupendas casas para erizos, desmontables y con gran facilidad de limpieza y de cambiarlas cuando nos cansemos de la forma. Están a la venta en internet (Amazon, Walmart, K-mart) por un precio aproximado de 25 euros unos 16 paneles con sus respectivas uniones.
Las ventajas y desventajas dependen del tipo que hayamos escogido, siendo las de alambres intercambiables similares a las de rejas, y las de estantería, cristal, madrera, etc, a los contenedores de plástico o los acuarios.

Imagen propiedad de www.freewebs.com/coolpighedgies

Jaulas de barrotes
Son las más conocidas como alojamiento para pequeños mamíferos, sobre todo roedores, y las podemos encontrar en cualquier tienda de animales. Los precios varían mucho entre modelos, tamaños y establecimientos, pero para que os hagáis una idea, una jaula del tamaño mínimo (una jaula grande de hamster) puede costar alrededor de unos 20-30 euros, subiendo a partir de ahí de precio conforme llegamos a las jaulas de cobayas, conejos, hurones... A menudo vienen con diversos accesorios incluidos. Recuerda que la base debe ser de plástico, no de reja, y el alambre debe tener huecos lo suficiéntemente pequeños como para que el erizo no se escape. En el caso de este tipo de jaulas, no deben estar abiertas por arriba, por muy altas que sean, ya que los erizos pueden escalar sin problemas.

-Ventajas: Excelente ventilación, muy fácil limpieza, fácil colocación de los accesorios, son ligeras algunas tienen posibilidad de acoplar tubos u otras jaulas, a veces son plegables. La escalada puede proporcionar un ejercicio extra, pero cuidado de que la jaula no sea muy alta por si el erizo se cae y se hace daño. Si se cuidan, son muy duraderas y es difícil que se rompan.

-Desventajas: No se mantiene bien el calor y es difícil instalar un sistema de calefacción, son relativamente caras, las de acero galvanizado pueden tener bordes cortantes, es mejor comprar las que tengan un recubrimiento plástico. No son las más adecuadas para la cría, ya que los erizos pequeños pueden colarse por los huecos que los mayores no pueden, ten esto en cuenta a la hora de elegir la distancia entre barrotes.


Acuarios
Personalmente, son los que menos me convencen, aunque como todo, depende del gusto de cada uno. A veces nos encontramos con el típico acuario olvidado en el trastero de casa y si tiene un tamaño adecuado y podemos darle un buen uso, siempre será válido.

-Ventajas: Protegen bien de las corrientes de aire y mantienen la temperatura, con mayor facilidad y seguridad a la hora de poner sistemas de calefacción como bombillas o mantas térmicas, más decorativos. Molesta menos el ruido. Imagen propiedad de www.redmascotas.com

-Desventajas: Son muy caros, pesados, frágiles, con mala ventilación (lo cual es difícil de solventar por la dificultad de realizar agujeros en los laterales), suelen ser difíciles de limpiar, mayor dificultad de poner accesorios como bebederos de tubo o pisos extra.


Accesorios para la caja, jaula o terrario
A continuación voy a exponer una serie de cosas que nuestro erizo necesitará y que deben estar siempre disponibles en su hogar:

-Sustrato: es el material absorbente que se pone en el fondo de la jaula para la comodidad del animal, así como con una función higiénica, absorbiendo las deposiciones y la suciedad. La elección del sustrato la trataré más a fondo en una entrada posterior, ya que es un tema que da de sí. Si el erizo sabe usar la letrina, podremos sustituir este material por una manta, toalla, o alfombra de baño plástica, de la que se compra por medidas.

-Comedero: hay quien cree que es mejor esparcir la comida por la jaula o revolverla entre el sustrato, ya que de esta manera estimulamos los sentidos del erizo, hacemos que se administre un poco la comida a lo largo de la noche, no se aburre de ella y hace ejercicio. No obstante, esto tiene la desventaja de que, si por cualquier razón el erizo deja de comer, es más difícil que nos demos cuenta, y esto es un signo claro de enfermedad que deberemos solventar en menos de un par de días. Si optas por un comedero procura que sea lo suficiéntemente pesado como para que el erizo no pueda volcarlo, y no demasiado hondo. Colócalo en el extemo opuesto de la letrina (si tienes) ya que el erizo tiende a hacer sus necesidades lo más alejado posible de su comedero y su cama.

-Bebedero: Evita en la medida de lo posible los bebederos tipo plato, bandeja o cuenco, ya que si el erizo lo vuelca se mojará todo el sustrato, además de que se llenará de trozos de sustrato, heces y restos de comida y el agua se ensuciará y habrá que cambiarla cada día. La mejor opción son los bebederos de botella que se usan para roedores, ya que el agua se mantiene bien unos cuantos días y no se sale a no ser que se mueva mucho la jaula. Debes comprobar de vez en cuando que sale agua de la boquilla, y si salen algas, tira el agua, limpia bien el bebedero y coloca agua limpia.

-Bandeja sanitaria: Es el lugar donde tu erizo hará sus deposiciones. Puede ser cualquier plato, en mi caso usé un secador para esponjas, aunque también venden bandejas especialmente diseñadas para animales. En ella colocaremos un material absorbente distinto al del sustrato. He probado varios materiales y la verdad es que no me han convencido: el gel de sílica a veces se queda pegado a las patas y genitales de los erizos, la arena aglomerante de gato es peligrosa si se ingiere y suelta mucho polvo, la arena normal no es absorbente... al final he llegado a la conclusión de que lo mejor es poner otro sustrato distinto al que tenemos, en vez de un material diseñado para las bandejas de gatos. Por ejemplo, si usamos una manta en el suelo porque nuestro erizo ya sabe usar la letrina, podemos poner en ella viruta o papel prensado.

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-Manta o caseta: Es el refugio donde duerme tu erizo. Sirven las casetas, iglús o cuevas para roedores de un tamaño adecuado, una manta, un saco de tela... Cuando más calentito sea, mejor, ya que en invierno es difícil conservar la temperatura adecuada. Hay que tener cuidado de que no tengan piezas que se puedan soltar y que erizo ingiera y que no tengan materiales que puedan resultar tóxicos . A mi erizo le he fabricado un saco de lana y pelo en el interior, muy calentito y que le encanta, así como una tienda de madera... con vuestros animales, ¡imaginación al poder!

Imagen propiedad de Zooplus